Aviso de la Comunidad Científica a la Humanidad

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Advertencia de los científicos mundiales de una emergencia climática

Los científicos tienen la obligación moral de advertir claramente a la humanidad de cualquier amenaza catastrófica y de «decirlo como es». Sobre la base de esta obligación y los indicadores gráficos presentados a continuación, declaramos, con más de 11,000 signatarios científicos de todo el mundo, clara e inequívocamente que el planeta Tierra se enfrenta a una emergencia climática.

Hace más de 40 años, científicos de 50 naciones se reunieron en la Primera Conferencia Mundial sobre el Clima (en Ginebra, 1979) y acordaron que las tendencias alarmantes para el cambio climático hacían que fuera urgentemente necesario actuar. Desde entonces, las alarmas similares se han hecho a través de la Cumbre de Río de 1992, el Protocolo de Kyoto de 1997, y el Acuerdo de París de 2015, así como las puntuaciones de otros conjuntos globales y advertencias explícitas de los científicos de avance insuficiente (Ripple et al. 2017). Sin embargo, las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) siguen aumentando rápidamente, con efectos cada vez más perjudiciales en el clima de la Tierra. Se necesita un inmenso aumento de escala en los esfuerzos por conservar nuestra biosfera para evitar sufrimientos indecibles debido a la crisis climática (IPCC 2018).

A pesar de 40 años de negociaciones climáticas mundiales, con pocas excepciones, generalmente hemos llevado a cabo los negocios como de costumbre y en gran medida hemos fallado en abordar esta situación. La crisis climática ha llegado y se está acelerando más rápido de lo que la mayoría de los científicos esperaban (IPCC 2018). Es más grave de lo previsto, amenazando los ecosistemas naturales y el destino de la humanidad (IPCC 2019). Especialmente preocupantes son los posibles puntos de inflexión climáticos irreversibles y los comentarios de refuerzo de la naturaleza (atmosféricos, marinos y terrestres) que podrían conducir a una catastrófica «Tierra de invernadero», más allá del control de los humanos (Steffen et al. 2018) Estas reacciones en cadena climática podrían causar alteraciones significativas en los ecosistemas, la sociedad y las economías, lo que podría hacer que grandes áreas de la Tierra sean inhabitables.

Para asegurar un futuro sostenible, debemos cambiar la forma en que vivimos, de manera que mejoren los signos vitales resumidos por nuestros gráficos. El crecimiento económico y de la población se encuentran entre los impulsores más importantes del aumento de las emisiones de CO₂ de la combustión de combustibles fósiles por lo tanto, necesitamos transformaciones audaces y drásticas con respecto a las políticas económicas y de población. Sugerimos seis pasos críticos e interrelacionados (sin un orden particular) que los gobiernos, las empresas y el resto de la humanidad pueden tomar para disminuir los peores efectos del cambio climático. Estos son pasos importantes, pero no son las únicas acciones necesarias o posibles.

Energía

El mundo debe implementar rápidamente prácticas masivas de eficiencia y conservación de energía y debe reemplazar los combustibles fósiles con energías renovables bajas en carbono y otras fuentes de energía más limpias si es seguro para las personas y el medio ambiente. Deberíamos dejar las reservas restantes de combustibles fósiles en el suelo y debemos buscar cuidadosamente emisiones negativas efectivas utilizando tecnología como la extracción de carbono de la fuente y la captura del aire y especialmente mediante la mejora de los sistemas naturales. Los países más ricos necesitan apoyar a las naciones más pobres en la transición lejos de los combustibles fósiles. Debemos eliminar rápidamente los subsidios a los combustibles fósiles y utilizar políticas efectivas y justas para aumentar constantemente los precios del carbono para restringir su uso.

Contaminantes de corta duración

Necesitamos reducir rápidamente las emisiones de contaminantes climáticos de corta duración, incluido el metano (figura 2b), el carbono negro (hollín) y los hidrofluorocarbonos (HFC). Hacer esto podría retrasar los bucles de retroalimentación climática y potencialmente reducir la tendencia al calentamiento a corto plazo en más de un 50% a lo largo de las próximas décadas, mientras que salvar millones de vidas y el aumento de rendimiento de los cultivos debido a la contaminación del aire reducida (Shindell et al. 2017). La enmienda Kigali de 2016 para reducir los HFC es bienvenida.

Naturaleza

Debemos proteger y restaurar los ecosistemas de la Tierra. El fitoplancton, los arrecifes de coral, los bosques, las sabanas, los pastizales, los humedales, las turberas, los suelos, los manglares y los pastos marinos contribuyen en gran medida al secuestro de CO₂ atmosférico. Las plantas, animales y microorganismos marinos y terrestres juegan un papel importante en el ciclo y almacenamiento de carbono y nutrientes. Necesitamos reducir rápidamente la pérdida de hábitat y biodiversidad, protegiendo los bosques primarios e intactos restantes, especialmente aquellos con grandes reservas de carbono y otros bosques con la capacidad de secuestrar rápidamente el carbono (forestación), al tiempo que aumenta la reforestación y la forestación cuando sea apropiado a enormes escalas. Aunque la tierra disponible puede ser limitante en lugares, hasta un tercio de la reducción de emisiones necesaria por 2030 para el acuerdo de París (menos de 2 ° C) se podría obtener con estas soluciones naturales del clima (Griscom et al. 2017).

Alimentación

Comer principalmente alimentos de origen vegetal al tiempo que se reduce el consumo global de productos animales, especialmente el ganado rumiante (Ripple et al. 2014), puede mejorar la salud humana y reducir significativamente las emisiones de GEI (incluido el metano en la sección «De corta vida paso de contaminantes»). Además, esto liberará tierras de cultivo para cultivar alimentos vegetales muy necesarios en lugar de alimento para el ganado, al tiempo que liberará algunas tierras de pastoreo para apoyar las soluciones climáticas naturales (consulte la sección «Naturaleza»). Las prácticas de cultivo como la labranza mínima que aumentan el carbono del suelo son de vital importancia. Necesitamos reducir drásticamente la enorme cantidad de desperdicio de alimentos en todo el mundo.

Economía

La extracción excesiva de materiales y la sobreexplotación de los ecosistemas, impulsada por el crecimiento económico, deben reducirse rápidamente para mantener la sostenibilidad a largo plazo de la biosfera. Necesitamos una economía libre de carbono que aborde explícitamente la dependencia humana de la biosfera y políticas que guíen las decisiones económicas en consecuencia. Nuestros objetivos deben pasar del crecimiento del PIB y la búsqueda de la riqueza para mantener los ecosistemas y mejorar el bienestar humano al priorizar las necesidades básicas y reducir la desigualdad.

Población

Aún aumentando en aproximadamente 80 millones de personas por año, o más de 200,000 por día, la población mundial debe estabilizarse, e idealmente, reducirse gradualmente, dentro de un marco que garantice la integridad social. Existen políticas comprobadas y efectivas que fortalecen los derechos humanos al tiempo que reducen las tasas de fertilidad y disminuyen los impactos del crecimiento de la población en las emisiones de GEI y la pérdida de biodiversidad. Estas políticas hacen que los servicios de planificación familiar estén disponibles para todas las personas, eliminan las barreras para su acceso y logran la plena equidad de género, incluida la educación primaria y secundaria como una norma global para todos, especialmente las niñas y las mujeres jóvenes (Bongaarts y O’Neill 2018).

Conclusiones

Mitigar y adaptarse al cambio climático mientras se respeta la diversidad de los seres humanos conlleva transformaciones importantes en la forma en que nuestra sociedad global funciona e interactúa con los ecosistemas naturales. Nos alienta un reciente aumento de preocupación. Los organismos gubernamentales están haciendo declaraciones de emergencia climática. Los escolares son llamativos. Las demandas por ecocidio se están llevando a cabo en los tribunales. Los movimientos de ciudadanos de base exigen cambios, y muchos países, estados y provincias, ciudades y empresas están respondiendo.

© The Author (s) 2019. Publicado por Oxford University Press en nombre del Instituto Americano de Ciencias Biológicas.

«AWS es una nueva asamblea internacional de científicos, que es independiente de las organizaciones y corporaciones gubernamentales y no gubernamentales. Sostenemos que, para evitar una miseria generalizada causada por un daño catastrófico a la biosfera, la humanidad debe practicar una alternativa más sustentable desde el punto de vista ambiental que las actividades normales. Nuestra importancia vital y nuestro papel provienen de la responsabilidad única de los científicos como administradores del conocimiento humano y defensores de la toma de decisiones basada en evidencia. El objetivo principal de la AWS es ser una voz internacional colectiva de muchos científicos con respecto al clima global y las tendencias ambientales y cómo convertir el conocimiento acumulado en acción. Otras organizaciones hacen un trabajo loable para alcanzar este objetivo, pero, según nuestro conocimiento, AWS es el único independiente.»

La humanidad está en curso de colisión con la naturaleza. Una Naturaleza dañada sobrevivirá. Puede que no.

Debemos cambiar el curso para evitar un desastre ecológico. Invitamos a las personas preocupadas por la dirección actual de la civilización a respaldar la advertencia de los científicos del mundo a la humanidad a continuación: